Det är inte ovanligt att jag blir ombedd att ge mitt allra bästa råd inför förlossningen. En uppgift som, för en barnmorska, kan liknas vid att be en skådespelare ge ett enda tips för bästa ansiktsmimik – det är i princip omöjligt att begränsa sig till bara ett råd.

Det finns inte ett enda bra råd för att förbereda sig inför förlossningen – utan många. Här har jag samlat fem av de viktigaste:

Gå på förlossningsförberedelse

Det är min erfarenhet att kvinnor som deltagit i förlossningsförberedande kurser ofta hanterar smärtan och förlossningens förlopp bättre än de som inte har gjort det. Det finns många olika former – det viktigaste är att hitta det som passar dig. Känn efter: vill du ha något andligt och spirituellt, kroppsligt eller faktabaserat – eller kanske en blandning?

Lär dig om förlossningens faser

Många kvinnor skickas hem från sjukhuset – trötta, uppgivna och smärtpåverkade – för att de inte är "tillräckligt långt gångna" för att bli inskrivna på förlossningen. Det här skapar frustration och kan hämma värkarbetet. Därför är det en god idé att läsa på om de fyra typiska faserna av en förlossning – så att du bättre kan känna efter när det är dags att ringa in.

Var positiv

Även om det gör ont att föda barn, så är det en positiv och livsomvälvande upplevelse som för med sig världens största kärlek. Omfamna värkarna och se dem som det arbete de faktiskt är – de hjälper dig ett steg närmare att hålla din bebis i famnen. Ju mer positiv du kan vara, desto bättre kan värkarna arbeta.

Slappna av

Som en direkt förlängning av att vara positiv, är det viktigt att (försöka) slappna av – både under värkarna och mellan dem. Sov mellan värkarna om du kan, och försök slappna av i kroppen när värken kommer. Tänk särskilt på att slappna av i händerna och pannan – gör du det, följer ofta resten av kroppen med.

Släck lampan

Om möjligt, vistas i dämpad belysning. Det hjälper dig att slappna av och kanske vila om du har varit i gång länge. Studier visar dessutom att kroppen utsöndrar mer oxytocin – hormonet som driver på värkarna – i dunkla miljöer än i ljusa.

Bonus: När barnet föds, ser det ljus för allra första gången. Ju mindre ljus, desto skonsammare blir övergången. Tänk själv hur det känns när någon tänder en stark lampa mitt i natten – din bebis har legat i mörker i nio månader. Min personliga erfarenhet är att bebisar som föds i halvmörker är lugnare än de som föds i "ljusfest". Om det verkligen är så kan jag inte säga med säkerhet – men jag tycker tanken är väldigt fin.